Por Pacheco Couceiro
Cuando un paciente en Brownsville o el Valle del Río Grande sufre una lesión durante su atención en una clínica, hospital, asilo de ancianos u otro lugar de atención médica, la ley de Texas trata el reclamo de forma distinta a un choque o a una caída en una tienda. El Capítulo 74 del Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas establece reglas especiales para lo que llama un reclamo de responsabilidad por atención médica: aviso previo, una autorización de expedientes médicos, un plazo de dos años con un límite máximo de diez, un informe pericial temprano y límites a ciertos daños. Este artículo resume esas reglas tal como aparecen en la ley. Las fuentes se revisaron el 13 de noviembre de 2026. No evalúa ningún resultado médico, no juzga a ningún proveedor y no predice resultados.
Qué es un reclamo de responsabilidad por atención médica
La Sección 74.001(a)(13) lo define como una causa de acción contra un proveedor de atención médica o un médico por tratamiento, falta de tratamiento u otro supuesto apartamiento de las normas aceptadas de atención médica, de salud o de seguridad, o de servicios profesionales o administrativos directamente relacionados con la atención médica, que cause de manera próxima una lesión o la muerte del reclamante. La definición aplica tanto si el reclamo se basa en responsabilidad extracontractual como en un contrato.
La Sección 74.001 enumera muchos tipos de proveedores e instituciones de atención médica, entre ellos:
- Enfermeras registradas, dentistas, podólogos, farmacéuticos, quiroprácticos y optometristas
- Hospitales y sistemas hospitalarios
- Centros quirúrgicos ambulatorios
- Asilos de ancianos (nursing homes) y centros de vida asistida con licencia
- Agencias de servicios de apoyo en el hogar y la comunidad, y hospicios
- Proveedores de servicios médicos de emergencia
- Centros de diálisis para enfermedad renal terminal
Los médicos se incluyen por separado. Como la definición es amplia, saber si un reclamo cae bajo el Capítulo 74 suele ser una de las primeras cuestiones de un caso.
Primer paso según la ley: aviso por escrito 60 días antes de demandar
La Sección 74.051(a) dice que quien presente un reclamo de responsabilidad por atención médica debe enviar aviso por escrito, por correo certificado con acuse de recibo, a cada médico o proveedor contra quien se haga el reclamo, al menos 60 días antes de presentar una demanda en un tribunal de Texas. El aviso debe ir acompañado del formulario de autorización médica que exige la Sección 74.052.
Puntos clave de la Sección 74.051:
- Los escritos posteriores deben declarar que la parte cumplió plenamente con las Secciones 74.051 y 74.052.
- El aviso suspende el plazo de prescripción aplicable durante 75 días después de darse, para todas las partes y posibles partes.
- Todas las partes pueden obtener copias completas y sin alterar del expediente médico del paciente de cualquier otra parte dentro de los 45 días siguientes a una solicitud por escrito.
El formulario de autorización médica
La Sección 74.052 fija el texto exacto de una autorización para divulgar información de salud protegida. Si la autorización no acompaña al aviso, la Sección 74.052(a) dice que todo procedimiento posterior contra el proveedor se suspende hasta 60 días después de que la reciba. El formulario enumera a los médicos y proveedores tratantes y permite al paciente nombrar a los proveedores excluidos de la autorización.
El plazo para demandar
La Sección 74.251(a) dice que el reclamo debe presentarse dentro de los dos años siguientes a la infracción o al daño, o a la fecha en que terminó el tratamiento médico o la hospitalización objeto del reclamo. La misma subsección da a los menores de 12 años hasta su cumpleaños número 14 para presentar el reclamo o para que se presente en su nombre.
La Sección 74.251(b) agrega un plazo de caducidad (statute of repose): el reclamo debe presentarse a más tardar 10 años después del acto u omisión que lo origina.
Estas reglas son distintas de la regla general de dos años para lesiones personales que explicamos en nuestro artículo sobre el plazo de prescripción para lesiones personales en Texas. La suspensión de 75 días de la Sección 74.051(c) amplía el plazo, pero el cálculo depende de los hechos y de las fechas en los expedientes.
El informe pericial
La Sección 74.351 es una de las reglas más importantes del capítulo. Dice que el reclamante debe entregar, a más tardar el día 120 después de que cada demandado presente su contestación original, uno o más informes periciales, con el currículum de cada perito, por cada médico o proveedor contra quien se haga el reclamo.
La Sección 74.351(r)(6) define el informe pericial como un informe escrito que resume de forma justa las opiniones del perito sobre:
- Las normas de atención aplicables
- Cómo la atención brindada no cumplió esas normas
- La relación causal entre esa falla y la lesión, el daño o los perjuicios reclamados
Otras partes de la Sección 74.351 dicen que:
- El plazo puede ampliarse por acuerdo escrito de las partes afectadas.
- El demandado debe objetar la suficiencia del informe dentro de los 21 días siguientes a su entrega o a su contestación, lo que ocurra después; si no, renuncia a sus objeciones.
- Si no se entrega el informe a tiempo, el tribunal, a petición del demandado, debe desestimar el reclamo contra él sin posibilidad de volver a presentarlo y otorgarle honorarios razonables de abogado y costas.
- Si se entregó un informe pero resultó deficiente, el tribunal puede conceder una sola prórroga de 30 días para corregirlo.
- Distintos peritos pueden tratar distintos proveedores o temas, como responsabilidad y causalidad.
- Hasta que se entregue el informe, el proceso de descubrimiento de pruebas se suspende, salvo que el reclamante puede obtener información como expedientes médicos mediante ciertos medios escritos, deposiciones con preguntas por escrito y solicitudes a terceros.
La atención de emergencia tiene otro estándar de prueba
La Sección 74.153 dice que, para la atención médica de emergencia en una sala de emergencias de hospital, una unidad de obstetricia o un quirófano inmediatamente después de la evaluación o el tratamiento en la sala de emergencias, el reclamante solo puede probar el apartamiento de las normas si demuestra, por preponderancia de la evidencia, que el proveedor actuó con negligencia deliberada e imprudente (willful and wanton). La Sección 74.153(b) enumera excepciones, como la atención brindada después de que el paciente se estabiliza y recibe tratamiento como paciente que no es de emergencia.
Límites a los daños no económicos
El Subcapítulo G del Capítulo 74 limita los daños no económicos. La Sección 74.301 fija un límite de $250,000 por reclamante frente a médicos y proveedores que no son instituciones, $250,000 por reclamante frente a una sola institución de atención médica y, cuando la sentencia es contra más de una institución, $250,000 por institución y $500,000 en total por reclamante. La ley se refiere a los daños no económicos; otras categorías de daños se rigen por otras secciones.
Pasos prácticos
1. Pida sus expedientes médicos
Solicite a cada proveedor una copia completa de sus expedientes y facturas, y guarde las fechas de solicitud y respuesta.
2. Anote las fechas
Registre las fechas de tratamiento, hospitalización, alta y cuándo notó el problema por primera vez.
3. Identifique a cada proveedor
Haga una lista de cada médico, enfermera, centro y agencia involucrados, con sus direcciones.
4. Cuide los plazos
Recuerde el límite de dos años, el aviso de 60 días antes de demandar y el informe pericial de 120 días después de la contestación de cada demandado.
5. Revise licencias
La Junta Médica de Texas mantiene información sobre las licencias de los médicos y atiende quejas sobre ellos. Una queja ante la junta es distinta de un reclamo civil.
Preguntas frecuentes
¿El Capítulo 74 aplica a los asilos de ancianos?
La Sección 74.001 incluye a los asilos y a los centros de vida asistida con licencia entre las instituciones de atención médica, así que los reclamos contra ellos pueden caer bajo el Capítulo 74 según los hechos.
¿Y si mi hijo resultó lesionado?
La Sección 74.251(a) da a los menores de 12 años hasta su cumpleaños número 14 para presentar el reclamo, sujeto al plazo de caducidad de 10 años de la Sección 74.251(b).
¿Qué pasa si el reclamo involucra una muerte?
El Capítulo 74 cubre reclamos que resultan en lesión o muerte. Nuestro artículo sobre reclamos por muerte injusta y de supervivencia en Texas explica quién puede presentarlos.
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Preguntas en Brownsville y el Valle del Río Grande
Pacheco Couceiro atiende a personas lesionadas y a familias de Brownsville y el sur de Texas en asuntos de lesiones personales. Si tiene preguntas sobre cómo podrían aplicarse las reglas de aviso, plazo e informe pericial del Capítulo 74 a sus expedientes médicos y fechas de tratamiento, puede comunicarse con la oficina para revisar esos documentos.
Este artículo es información general, no asesoría legal. Leerlo o comunicarse con la oficina no crea una relación abogado-cliente.